依照民法第1147條規定：「繼承，因為被繼承人的死亡而開始」，亦即，自被繼承人死亡時，繼承當然開始，無須待繼承人為意思表示或另為請求，稱為「當然繼承主義」，惟須注意下列幾點：
 

• 需要被繼承人死亡
  民法第1147條規定的「死亡」要件，除我們一般最熟悉的「自然死亡」之外，尚包括「法律上的死亡宣告」（民法第8條）。  
   
• 需要有繼承能力 
  自然人原則上在其權利能力範圍內（民法第6條），有繼承能力；惟須注意，法人雖有權利能力，但不得作為繼承人。 
   
• 需要位居繼承順位 
  也就是想要繼承遺產，那麼自己的繼承順位一定要在法律規定的繼承順序裡頭，而且要等前面順位沒有人要去繼承的時候，才可以開始繼承。
  舉例來說，A過世留下一筆價值3000萬的遺產。A有妻子B和一個20歲的小孩a，還有一對年邁的雙親C跟D，那麼誰可以去繼承這筆遺產呢？ 除A的配偶B為當然繼承人外，A的小孩a、跟雙親C、D都在法律上有繼承資格，但是a的繼承順位優先於C、D，所以a可以繼承，C、D不能繼承。 
   
• 需要符合同時存在原則
  依民法第1148條規定：「繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。但權利、義務專屬於被繼承人本身者，不在此限。」所以被繼承人死亡時，繼承人尚須生存，始得繼承被繼承人之權利義務。
  舉例來說，如果父子同時遇到搭乘飛機、船舶等發生意外而死亡，又沒有辦法確知死亡者的死亡時間，依民法第11條規定：「二人以上同時遇難，不能證明其死亡之先後時，推定其為同時死亡。」現父子推定為同時死亡，不符繼承人於繼承開始時尚須生存之原則，自不得繼承對方之遺產。

• 發布日期:109-05-29
• 更新日期:109-11-02
• 發布單位:臺灣新北地方法院家事紀錄科